Ciudad fundada por Alejandro Magno y convertida en capital del Egipto ptolemaico. Fue la mayor de todas las ciudades mediaterráneas hasta el nacimiento de la Roma Imperial. Según Plutarco, Alejandro eligió la ubicación de su capital tras un sueño. El diseño de la ciudad se debe a Dinócrates de Rodas.

       La fama de la ciudad es debida sobre todo a dos insignes construcciones arquitectónicas, la gran biblioteca y el faro (una de las maravillas del mundo).

       El palacio real, en la península de Lochias, llegó a albergar numerosos jardines, el museo, la gran biblioteca, el teatro, la tumba de Alejandro y un puerto propio.

       La ciudad se dividió en barrios, siendo el más populoso el de Rhakotis, barrio donde residían la mayoría de los habitantes autóctonos y cuyo nombre procede del antiguo asentamiento pre-alejandrino.