El concepto de Esfinge es una criatura con cabeza humana y cuerpo de león. Su función era la de proteger la necrópolis de Guiza. Ésta guardaba la entrada al Más Allá y a los santuarios. Su nombre egipcio, shesep anj, significa "imagen viviente". La esfinge que nos ocupa, la de Guiza, mide 73 metros de longitud y 20 metros de altura. Construida por el faraón Kefrén, en un saliente rocoso donde se modeló el cuerpo de león con cabeza humana y se revistió de yeso, que luego fue pintado. El rostro representa al faraón Kefrén. En el imperio nuevo acabó siendo relacionada con Haractes, el Horus del Horizonte.

     Pese a las restauraciones la Esfinge se cubrió de arena, lo cual evitó su destrucción, pero la cabeza sufrió mutilaciones en el siglo XIV. En el 1818 se hallaron restos de la barba postiza y se iniciaron varias limpiezas que se prolongaron hasta 1926. En 1988 se desprendió un trozo del hombro derecho, poniendo así en peligro este monumento patrimonio de la Humanidad. Se han hecho intervenciones para preservar la Esfinge, pero aún así, la polución atmosférica, las aguas subterráneas y el turismo masivo amenazan con destruirla.

     La Esfinge se quedó semienterrada ya en la antigüedad.Tiene entre sus patas una estela de Tutmosis IV. Tutmosis IV se quedó dormido a su sombra, entre sus patas y soñó que reinaría si le quitaba la arena que la rodeaba.