Fue el fundador del Imperio Medio. Sucedió a su padre, Inyotef III. Durante su reinado cambió en tres ocasiones su nombre de Horus. Hizo la guerra de la unificación. Sofocó la revuelta del nomo tinita. Expulsó a los beduinos asiáticos, que intentaban invadir el Delta. La unificación de las dos tierras concluyó definitivamente el año 39 de su reinado, y Tebas se convirtió en capital política de todo el territorio. Tras la unificación del pais restableció la autoridad real. Su política fue de centralización. Reapareció el cargo de visir, el cual dirigía el poder central, y apareció el cargo de gobernador del Norte. La economía prosperó sobre todo en el Alto Egipto. Mentuhotep prosiguió con los trabajos de restauración en Elefantina iniciados por Inyotef III. En Abidos edificó los anexos del templo de Osiris.Embelleció los templos del dios Montu en Tod y Ermant. Luchó contra los libios del desierto Occidental y conta los nómodas del Sinaí. Llegó hasta la region de Uauat y estableció el control hasta la segunda catarata. Se aseguró el dominio del Sinaí y reabrió las rutas hacia el Mar Rojo. Goberno durante 51 años. A su muerte fue enterrado en el templo-tumba construido en Deir el-Bahari.